La psicooncología pediátrica: el pilar emocional que rescata a las familias zulianas frente al pánico del cáncer infantil

El cáncer infantil representa una de las pruebas más complejas para la medicina moderna, no solo por el impacto físico en el paciente, sino por la profunda crisis de salud mental que desata en el entorno familiar. El pánico inicial, alimentado por el estigma social de la enfermedad, genera estados agudos de shock, desorientación y episodios extremos de negación o huida en los cuidadores. Ante esta realidad, especialistas de la red de salud del estado Zulia enfatizan que la psicooncología pediátrica se ha convertido en una herramienta indispensable para contener el trauma, garantizar la adherencia al tratamiento y elevar las probabilidades de supervivencia.

En Venezuela, la percepción del cáncer como una amenaza inminente de muerte encuentra respaldo en las estadísticas. El Ministerio de Salud estima la aparición de entre 1.000 y 1.900 casos nuevos cada año, mientras que la Organización Panamericana de la Salud (OPS) advierte que entre el 50 % y el 60 % de los niños diagnosticados fallecen en el país. Esta baja tasa de supervivencia genera una carga de angustia que, según investigaciones de The American Journal of Psychiatry, se transmite directamente de los padres al paciente por vías conductuales y ambientales.

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La psicóloga clínica e investigadora Johana Cely-Aranda explica que el diagnóstico altera drásticamente el equilibrio del hogar. En centros como la Fundación Hospital de Especialidades Pediátricas (FHEP) de Maracaibo, el colapso emocional ha llevado a cuidadores a paralizarse ante la incapacidad de asimilar la noticia. Al respecto, el Dr. Roque Fernández, especialista en psiconeuroinmunología, señala que «la palabra cáncer tiene una connotación destructiva asociada a la muerte de inmediato», lo que justifica la necesidad de una contención psicológica guiada desde el primer momento.

Abordaje integral en cada etapa de la enfermedad

El psicólogo clínico interviene desde la notificación del diagnóstico hasta las fases más avanzadas del proceso médico. La especialista Hilary Cruz detalla que, en el primer contacto, se emplean herramientas como la anamnesis y pruebas proyectivas a través de dibujos para analizar el contexto intrafamiliar.

A medida que el tratamiento avanza en las salas del hospital, la estrategia clínica se adapta:

• Tratamiento y hospitalización: Se aplican terapias lúdico-expresivas y el juego terapéutico con objetos simbólicos para que los niños procesen el uso de agujas y quimioterapias. Paralelamente, la psicóloga Luxelia Portillo destaca el uso de enfoques holísticos que incluyen apoyo espiritual, grupos de encuentro entre madres y terapia hortícola.
• Remisión y alta médica: Durante el cese de la terapia intensiva, los especialistas guían a los padres para superar la ansiedad por la pérdida de supervisión médica diaria y evitar el sobrecalentamiento emocional ante el miedo a una recaída.
• Cuidados paliativos: En etapas irreversibles, la prioridad gira hacia el bienestar integral y la paz del paciente. «Es un deber ético desarmar el ‘silencio conspirativo’ para permitir al infante y a sus padres hablar con la verdad y despedirse con dignidad», afirma Cruz, asegurando una atención humana sin caer en la obstinación terapéutica.

Ruta asistencial y mensaje de esperanza en Maracaibo

Frente a la desinformación cultural, el Dr. José Castellanos, oncólogo pediatra del Hospital Coromoto, hace un llamado a la detección temprana: «El 90 % de los casos que son detectados a tiempo logran curarse».

Para garantizar la atención de los niños zulianos y de quienes viajan desde zonas como la Guajira, la Sierra de Perijá, Falcón o Trujillo, la ciudad cuenta con una red asistencial integrada por la emergencia pediátrica del Hospital Universitario de Maracaibo (SAHUM), la FHEP y el Hospital Coromoto. Asimismo, la Fundación Amigos del Niño con Cáncer (Fundanica Zulia) brinda un respaldo determinante a través de la Casa Hogar «Mi Refugio», ofreciendo alojamiento, alimentación y transporte a las familias vulnerables.

La efectividad de la atención médica y el acompañamiento emocional se refleja en historias como la de Leonel Pérez, un joven marabino diagnosticado a los 18 años y hoy, a sus 24, completamente libre de la enfermedad. «Superar el cáncer me enseñó a valorar cada día y a volverme más fuerte. Esta enfermedad no es una sentencia de muerte, sino una prueba que sí se puede vencer cuando cuentas con el apoyo de tu familia y de los médicos», concluyó Pérez.

Contacto de prensa:

• Fundación Hospital de Especialidades Pediátricas (FHEP) — Maracaibo, Zulia.
• Fundanica Zulia / Casa Hogar «Mi Refugio» — Av. Universidad, al lado del Cuartel Libertador, Maracaibo.

AON