ACTUALIZACIÓN: Se eleva a 55 la cifra de fallecidos y 403 los desaparecidos por la riada en Nepal [Video]

Al menos 55 personas murieron y 403 permanecen desaparecidas este miércoles después de que una riada repentina golpeara varias localidades cerca de la frontera con el Tíbet (China), según confirmaron las autoridades.

El portavoz de la Policía de Nepal en la provincia de Bagmati, Rajendra Prasad Dhamala, elevó a 55 las personas fallecidas en el desastre que golpeó pueblos, mercados, carreteras y obras hidroeléctricas a primera hora de la mañana.

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Al mismo tiempo, la Junta de Turismo de Nepal aseguró que 403 personas, entre ellas 341 extranjeras, permanecen desaparecidas. Dos de ellas son de nacionalidad española, según las fuentes.

Trabajo contrarreloj de los equipos de rescate

El portavoz del Ejército de Nepal, Rajaram Basnet, declaró a EFE que al menos 29 personas habían sido rescatadas tras el desbordamiento del río Bhote Koshi.

Basnet señaló que seis helicópteros del Ejército y otros ocho operados por empresas privadas fueron desplegados para las labores de búsqueda y rescate.

“Es difícil evaluar los daños en este momento, pero es posible que tanto los daños como el número de víctimas sean considerables”, afirmó.

La riada golpeó a primera hora del miércoles el distrito de Rasuwa, donde afectó pueblos, mercados, carreteras y obras hidroeléctricas e interrumpió el tránsito por una de las principales rutas terrestres entre Nepal y el Tíbet.

La masa de agua llegó hacia las 9:15 hora local (3:30 GMT) al río Bhote Koshi desde la zona tibetana y golpeó con especial fuerza Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi, según fuentes oficiales.

Las autoridades movilizaron a los cuerpos de seguridad y equipos de emergencia mientras trataban de determinar el alcance de los daños y localizar a las personas que permanecían sin contacto.

Cada año, miles de personas viajan al monte Kailash y al lago Mansarovar, en el Tíbet, durante una peregrinación considerada sagrada por hindúes, budistas y jainistas.

Nepal atribuye a un terremoto el origen de la riada

El ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, afirmó este miércoles que la repentina riada que ha arrasado varias localidades en el norte del país, cerca de la frontera con el Tíbet (China), fue causada por un terremoto que provocó un gran deslizamiento de tierra y taponó el cauce del río Bhote Koshi.

«Un terremoto ocurrió a las 8:37 (02:52 GMT) de hoy y, debido a ello, se produjo un gran deslizamiento de tierra que bloqueó el río, lo que parece haber causado la inundación», dijo Khanal durante una reunión en la Cámara de Representantes en Katmandú, recogió el medio local Ratopati.

Al menos 27 puentes destruidos y una hidroeléctrica afectada

Al menos 27 puentes fueron destruidos y una central hidroeléctrica sufrió graves daños este miércoles en Nepal después de que una riada repentina golpeara varias localidades cerca de la frontera con el Tíbet (China), en un desastre que deja hasta el momento al menos 16 muertos y casi 400 desaparecidos.

El subdirector general del Departamento de Carreteras de Nepal, Shubharaj Neupane, afirmó que la crecida del río Bhote Koshi destruyó 22 puentes de hormigón y cinco puentes tipo Bailey en el tramo comprendido entre Rasuwa y Dhading Galchhi, según declaraciones recogidas por el medio local Kantipur.

Intensificar la búsqueda de desaparecidos

El presidente de Nepal, Ram Chandra Paudel, hizo un llamamiento urgente a las fuerzas de seguridad, el Gobierno y la sociedad civil para volcar todos los medios disponibles en las labores de rescate, tras la riada que golpeó el norte del país.

«En este momento de crisis, hago un llamamiento al Gobierno, a los partidos políticos, a las organizaciones sociales, a todas las agencias, incluidas las fuerzas de seguridad, y a la ciudadanía en general para que intensifiquen las labores de rescate y socorro», escribió el mandatario en X.

Al menos 291 extranjeros figuran entre los desaparecidos

Al menos 291 extranjeros figuran entre las 384 personas reportadas como desaparecidas tras la riada que golpeó el norte de Nepal, entre ellos 105 indios, 17 malasios y 12 británicos, según un balance preliminar de la Junta de Turismo de Nepal (NTB).

El organismo indicó que el recuento, elaborado a partir de información proporcionada por agencias de viajes y contrastada con guías, autoridades locales y cuerpos de seguridad, incluye además a 93 ciudadanos nepalíes.

Xi pide «hacer todo lo posible» para reducir víctimas

El presidente chino, Xi Jinping, señaló la prioridad de «hacer todo lo posible» para rescatar a las personas desaparecidas y reducir al máximo las víctimas, después de que este miércoles una enorme riada golpeara la zona fronteriza entre el distrito nepalí de Rasuwa y el condado chino de Gyirong.

Xi también instó a reubicar a la población amenazada y atender a los heridos, así como a reforzar el monitoreo y las alertas tempranas para evitar que se produzcan desastres secundarios.

El mandatario chino recordó que al encontrarse China en un período «crítico» de inundaciones, las regiones deben aplicar con rigor todas las medidas de prevención de inundaciones y tifones, identificar y tratar todo tipo de riesgos ocultos, prevenir la ocurrencia de desastres graves o accidentes y garantizar la vida y bienes de la población.

La riada llega después de un verano marcado en el gigante asiático por tifones, lluvias torrenciales, riadas y deslizamientos, con decenas de muertos y evacuaciones preventivas de cientos de miles de personas.

Agencia EFE