Historiadora Ligia Berbesí expuso el legado de Urdaneta como intendente del Departamento Zulia

La actividad formó parte del ciclo de foros ‘Descolonizar la Memoria’, promovidos por la Alcaldía Bolivariana de Maracaibo.

Como parte del ciclo de foros ‘Descolonizar la Memoria’, promovidos por la Alcaldía Bolivariana de Maracaibo y el Concejo Municipal de Maracaibo, la historiadora y cronista de la ciudad, Ligia Berbesí de Salazar, dio este miércoles una clase magistral en torno al tema ‘Gobernar el caos’: El desconocido legado de Rafael Urdaneta como intendente del Departamento Zulia’.

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Berbesí, quien también es representante de la Municipalidad en materia de patrimonio histórico, expresó que esta es «una faceta poco conocida del prócer zuliano, que ha formado parte de aquellos temas olvidados en la historia, invisibilizados por muchísimas razones».

 Y es precisamente por ello que «desde aquí de la Alcaldía de Maracaibo, por indicaciones de nuestro alcalde Giancarlo Di Martino, intentamos promocionar una nueva manera de abordar hechos reales,que tienen que ver con nuestra realidad pasada y actual».

Dijo que la actividad se realizó en el marco de la conmemoración de los 238 años del Natalicio del General Rafael Urdaneta, a quien El Libertador consideraba «el más sereno y constante oficial del Ejército» por su inquebrantable compromiso con la causa independentista.

Urdaneta, intendente por solicitud de Bolívar

Expresó Ligia Berbesí: «Muy poca gente conoce, y es lo que intentamos difundir con este foro, el hecho de que Bolívar pide, casi que le ruega a Urdaneta, que se encargue del Gobierno político, administrativo, fiscal e incluso militar, del departamento del Zulia ante el inminente peligro que estaba la República en los primeros años del siglo XIX».

Señaló la historiadora: «El departamento Zulia no era la provincia de Maracaibo. Se crea en 1824 para unir en un solo espacio a varias regiones de lo que es hoy el occidente venezolano: Táchira, Mérida, Trujillo, Falcón; todos unidos en un solo departamento, y que desde mayo de 1824 Urdaneta toma las riendas en un momento crítico para la Nación».

Y en ese contexto señala: «Yo menciono ‘caos’ en el título de la disertación porque a Urdaneta, como intendente, le tocó gobernar en y desde el caos: ¿cómo gobernar en una situación tan difícil en la que no hay arcas públicas, no hay control militar, no hay parque militar, no hay escuelas, ni hospitales?»

«El país apenas acaba de salir de la Batalla Naval del Lago. Estamos en una situación muy crítica. Manuel Manrique, que había sido vencedor también en la Batalla Naval del Lago en tierra (así como lo fue Padilla en aguas del Lago), era el gobernador e intendente de la provincia. Pero fallece a dos meses del triunfo en el Lago. Bolívar entonces convoca a Urdaneta, que era su apoyo fundamental y a quien El Libertador tenía muchísima confianza. Sabía que Urdaneta le iba a recuperar el departamento, como en efecto lo hizo, a pesar de que permaneció apenas un año como intendente».

Logros de Urdaneta como intendente

La expositora destacó que ‘El Brillante’ «no solamente era intendente, era capitán general y gobernador; o sea, una sola persona en todas esas funciones. Entonces Urdaneta renuncia a la intendencia en 1825 por cuestiones de salud, pero sigue en el comando militar y político del departamento hasta 1827, cuando tiene que irse nuevamente a Bogotá, otra vez llamado por el Libertador».

Berbesí resaltó que fueron increíbles las cosas que logró Urdaneta como intendente pese a su preocupación —que le manifestó a Santander en una carta— porque «no hay arcas públicas, no hay nada en Hacienda, está vacía».  

Dijo la cronista de la ciudad: «Entonces, ¿qué hace Urdaneta? Cuando a él le da su dinero para venir desde Bogotá a Maracaibo a que ocupe la Intendencia, se desprendió de ese recurso y lo aportó para destinarlo a los sueldos de militares y empleados públicos. Urdaneta estaba preocupado por los salarios de los empleados y los militares, que no tenían ni uniformes».  

Y explica: «Entonces él aporta ese dinero porque, dice, ‘le da terror esta miseria’. Y empieza a solicitar aportes; él pide que el país se endeude con Inglaterra. En efecto, se hicieron los préstamos y Urdaneta pudo entonces mejorar las vías públicas».

 Señaló que, en sus funciones como intendente, el prócer marabino trabajó con Agustín Codazzi en abrir el canal de navegación; algo era importantísimo para que las embarcaciones llegaran en esa época, pues «si no arriban embarcaciones, no hay ingresos».  

«La situación era difícil, pero él poco a poco la fue recuperando. Urdaneta hizo el esquema de trabajo, logra los apoyos y cuando él se va de aquí, el Departamento de Zulia está recuperado en materia hacendística, fiscal, educativa, en materia militar también, porque logra, pese a la escasez que había, cumplirle a Bolívar el pedimento más importante que le había hecho cuando le entrega la intendencia, que es que el departamento tiene que aportar 700 hombres bien equipados para la liberación del sur. Y Urdaneta se los entrega; es el llamado Batallón Zulia, que se va a la liberación del sur, a Ayacucho, y al que Sucre, que era el Comandante en Jefe, le coloca el nombre de Batallón Vencedores en Ayacucho».  

Con este esbozo histórico del papel de Rafael Urdaneta como intendente, señaló Berbesí, la Alcaldía Bolivariana de Maracaibo continúa en la tarea de rescatar la memoria de Rafael Urdaneta. «Lo tenemos que llevar a todas las escuelas, a todos los espacios, y contribuir a erradicar el desconocimiento que prevalece sobre su figura. Tenemos que rescatar para el Zulia, para Venezuela y para la patria grande, el legado de Urdaneta».

Nota de prensa